
(19 august 1883 – 10 ianuarie 1971)
fără să se fi născut la sânul unor aristocrați, Coco a reușit să devină UNICA femeie pe care era obligatoriu s-o cunoști în anii 1930.
născută Gabrielle Chasnel, căci agramații de la Oficiul Evidenței strecoară din greșeală un "s", Coco crește într-o casă săracă din Correze.
când avea doar 12 ani, mama ei moare de tuberculoză, iar tatăl, speriat, își părăsește cei cinci copii la doar câteva zile.
Gabrielle ajunge într-un orfelinat din Aubazine, iar vacanțele și le petrece cu niște rude îndepărtate, de la care învață să croiască și să coasă.
la 18 ani, Gabrielle părăsește orfelinatul și se angajează ca asistentă într-o croitorie. acolo îl cunoaște pe playboy-ul milionar Étienne Balsan, care o ademenește cu promisiunea averii, a bijuteriilor și a hainelor scumpe.
se mută împreună.
Gabrielle începe să-și creeze propriile ei pălării, și după ce Balsan îi cumpără un apartament luxos în Paris, ea îl părăsește.
cu capul plin de vise, tânăra (ce-avea să devină marea Coco) vroia să cânte.
însă, se îndrăgostește și Arthur "Boy" Capel, cel ce-avea să-i devină iubit o sfătuiește să-și deschidă un atelier.

(în poză, o pălărie creație Chanel din 1912)
în 1909, la un an de la deschiderea primului ei boutique de pălării inaugurat, Gabrielle, devenită Coco începe să producă și îmbrăcăminte. momentul succesului, căci la scurt timp, Coco devine una dintre cele mai bogate femei din Paris.
În 1915, ea începe revoluția în lumea modei. era epoca femeilor înfășurate, încorsetate, garnisite cu tot felul de funde și fundoaie.
Coco le propune să se elibereze... și nu doar un pic!
modelele din prima ei colecție poartă jerseuri la o ținută de zi, material destinat până atunci doar lenjeriei intime.
Coco, însă, nu se oprește aici! îndrăznește mai mult și în 1920, manechinele sale au părul scurt, tuns băiețește și poartă pantaloni. era prima oară când femeia îmbrăca haine masculine. câteva luni mai târziu, creatoarea inventează minijupa. adevărata lovitură!

... dar povestea nu se termină aici:
1921, anul parfumului, când Coco devenită Mademoiselle Chanel, îi cere nașului țarului Rusiei să-i producă 20 de eșantioane de arome. alege Chanel no.5, și gustă succesul absolut, când Marylin Monroe declară: "cu ce mă îmbrac atunci când dorm? cu câteva picături de chanel no5!"
începe cel de-al doilea război mondial, iar Coco, neavând simț politic, își închide casa sub o toană de moment și își aruncă toți muncitorii în stradă.
renumită pentru relațiile ei amoroase deloc calme, în 1939, Coco se mută la Ritz, unde va trăi în toată perioada ocupației, cu Hans Gunther von Dinckl, un ofițer german de informații. șase ani de iubire nebună, exact cât durează războiul, după care-l părăsește și pe acesta.
deșteaptă femeie!
prin patul ei au trecut doar somități ale vremii, căci Coco a știut întotdeauna cum să-și croiască o manta pe timp de vreme rea: Ducele de Westminster (cel mai bogat bărbat din Anglia), marele duce Pavlovici (vărul țarului Rusiei, Stravinsky (cel mai mare compozitor-șef de orchestră al secolului său), Reverdy (poetul cu cele mai mari datorii din lume), Diaghilev (fondatorul arhi-ruinat al baletului rus) și Nijinsky (singurul dansator care va sfârși într-un azil)!
în 1945, Coco se retrage în Elveția, unde stă până în 1954, când se întoarce la Paris și în lumea modei. colecțiile ei, însă, nu se bucură de succesul de altădată, din cauza relației pe care-a avut-o cu spionul nazist. totuși, este aclamată și iubită de britanici și americani.
în ianuarie 1971, la 87 de ani, Coco moare, în urma unui atac de cord, în camera privată a hotelului Ritz (care timp de 30 de ani i-a fost casă).

dincolo de viața ei amoroasă tumultoasă, Coco a reprezentat pasul important al femeii spre recunoașterea propriilor merite.
și astăzi, stilul Chanel reprezintă curentul femeii curajoase, al femeii care nu se supune rigorilor societății și care este în permanentă aspirație întru succes și dragoste.
ea a inventat termenul de "flapper": femeia elegantă, care poartă fuste scurte, își tunde părul sau îl tapează, ascultă new jazz, dansează charleston, conduce automobile, fumează sau bea alcool și este ea însăși vânătoarea propriului partener.